Holunderbeeren dürfen nicht roh gegessen werden, gekocht sind sie dagegen sehr bekömmlich. Kurz tiefgekühlt lassen sich die Beeren leichter von den Stielen lösen. Besonders wichtig ist es für die Gelee- oder Konfitürebereitung, das Verhältnis Fruchtmasse zu Zucker genau einzuhalten. Da schwarzer Holunder wenig fruchteigenes Pektin und Fruchtsäuren enthält, geliert er eher schlecht. Die Beeren des roten Holunders enthalten im Gegensatz dazu mehr Pektin. Schwarzer und roter Holunder lässt sich gut mit Äpfeln, Erdbeeren, Birnen, Brombeeren oder Zwetschgen kombinieren.